前言：美国陆军正在更换M7步枪和M250轻机枪，替代M4卡宾枪和M249班用轻机枪，最大的变化是摒弃了过去使用的5.56x45小口径子弹，改为威力更强的6.8x51mm中间威力子弹。而中国解放军近年换装的新一代191/201班用武器仍然使用5.8毫米子弹。如果这两种武器在战场上相遇，谁会胜出呢？
一：令人失望的M193型5.56毫米步枪弹
现代枪弹已经发展了近两百年，最初的枪弹口径非常多，且都偏大。随着无烟火药的发明，枪弹口径逐渐集中在7.5毫米到7.92毫米之间。美俄两国均选用了7.62毫米口径的弹药，至今俄罗斯的7.62毫米M1908枪弹仍然在大量使用。美国的7.62毫米0.30-06枪弹，最大射程可达4300米，而世界上使用最多的则是7.92毛瑟步枪弹。这个时代的步枪通常是非自动型，主要承担远程火力任务。第一次世界大战爆发后，坦克和大炮的出现使得步枪的作战距离缩短，自动步枪和突击步枪开始出现。这些新型武器使得士兵需要携带更多弹药，而7.5~7.92毫米的大口径弹药对士兵来说变得更加沉重。因此，德国研发了7.92x33毫米短弹，这种子弹的尺寸和重量介于手枪弹和步枪弹之间，既能保持火力，又不会增加过多负担。
展开剩余79%苏联则在1943年推出了7.62x39毫米M43弹，比M1908枪弹轻了三分之一，长度也缩短了三分之一，枪口动能减小了45%。这种弹药成为苏联二战后的制式步枪弹。北约各国在成立初期也经历了长时间的讨论，最后统一了7.62x51毫米T65枪弹为北约标准弹，这种弹药被用于步枪和机枪。然而，在越南战争中，M14步枪装备了这种弹药后，表现并不理想。由于枪身过重、后坐力大，连发时精度差，在越南丛林中根本没有发挥作用。美国因此迅速淘汰了M14步枪，改用了M16步枪和5.56毫米M193型子弹。
M16步枪使用的M193型5.56毫米子弹轻巧、初速高、弹道平直，后坐力小，点射精度高。它的杀伤机制与7.62毫米子弹不同。AK-47步枪发射的7.62x39子弹具有镀铜钢被甲，进入人体后会翻滚，造成的伤害相对较小。而M193子弹的创伤剖面更具破坏性，在400米内击中目标时，弹头进入体内后会破碎并翻滚，形成的空腔比7.62x39子弹大2到3倍，能造成显著的肌肉损伤，并且出口形成一个大洞。然而，M193子弹的远程穿透力有限，尤其是在越南这种植被茂密的环境中，当子弹击中树木时，容易失去稳定性或者破碎，导致无法有效穿透目标。因此，其他西方国家对其并不看好。
二：6.8x51mm弹有用吗？
M855子弹采用了更重的弹头，以提高穿透能力。在M16A2步枪中，M855的初速为884米/秒，造成的伤害与M193弹相似，交战距离也可达到800米。但M4A1卡宾枪的初速较低，只有792米/秒，尤其是在城市巷战中，灵活性好，但威力有所削弱。M4A1的M855弹在100米处就不能充分发挥其碎片效果，而在射程达到600米时，穿透力几乎为零。由于M4A1卡宾枪在实际战斗中存在这些缺陷，美国不得不在库存中寻找替代武器，甚至重新启用越南战争时期的M14步枪，以弥补M4A1在中远距离作战中的不足。
为了解决这一问题，美军研发了M855A1子弹，这种新子弹采用了全金属半被甲结构，弹头由钢制双锥形弹芯和铜合金弹芯构成。当弹头进入目标体内时，双锥形弹芯会偏转并脱离被甲，造成更大的伤害。这种子弹在穿透钢板方面表现优异，但在对付水泥、陶瓷等硬物时效果较差，且加工难度高、成本较贵。美国海军陆战队因此选择了其他更为合适的远程狙击弹药，如MK262型弹。然而，随着美国战略重心的变化，5.56毫米子弹的潜力逐渐达到极限，新的子弹口径开始被探索。
美国雷明顿公司研发了6.8x43毫米的大威力子弹，该子弹的装药量和弹头重量都大幅提高，初速也高于传统的7.62x39毫米子弹，具有更强的穿透能力和更远的射程。尽管6.8x43毫米子弹在短距离内表现出色，但它过重的弹药设计限制了携带量，并且后坐力也较大，导致在全自动射击时难以控制。为了克服这些问题，美军最终决定将口径升级为6.8x51mm，弹头重量达到9.3克，初速达到915米/秒，直射距离可达600米，1000米外仍能有效击中目标。
三：中国为何不跟随？
中国近年换装的新一代191/201班用武器仍然使用5.8x42毫米弹。早在1987年，中国设计了DBP-87式5.8x42毫米弹，原本用于87式自动步枪，后来广泛用于95式系列武器。95式的5.8毫米普通弹虽然具有较高的穿透力，但在一些高强度防护面前也表现得力不从心。随着时间推移，中国进一步研发了10A式5.8毫米普通弹，并通过改进弹头重量、初速等参数，使得其性能在400米射程内与美军M855弹差异不大，超过400米后则明显占优。与M855子弹相比，95式5.8毫米普通弹的弹头结构类似于穿甲弹，能够有效穿透轻型装甲，具备足够的穿透力。
此外，解放军的5.8毫米子弹还具备小口径武器的优点，在与美军对抗时具备较强的性价比。考虑到解放军装备了大量重型武器，步兵的任务更多是通过远程火力进行支援，因此步枪的重要性相对较低。现有的5.8毫米弹性能已经足够应对常见作战需求，而不需要像美军那样追求更大的威力。
四：结语
总体来看，美军的新一代M7步枪和M250机枪虽然提升了威力，但也让美军重回了过去越战时期那些笨重且射速较慢的步枪时代。而中国则更注重武器的实际适用性，选择了一种适合远程打击并能有效应对防弹衣、建筑物等多重目标的方案。虽然中国的5.8毫米子弹的杀伤力相比7.62x39mm有所下降，但依然比美军的7.62mm子弹更具优势，尤其是在远射击和对轻型装甲的打击方面。解放军不再过度依赖步兵近战，转而重视重型武器的支援，因此5.8毫米子弹已足够满足作战需求，不需要跟随美国改变。
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